皆既日食（かいきにっしょく）のときには、非常に明るい太陽の本体が隠（かく）されて、太陽の周りに広がる「コロナ」が浮かび上がって、それを観測（かんそく）することができます。このコロナは、太陽に比べてその明るさは10万分の１から100万分の１と、非常に暗いものですので、普段は見ることができません。ですから、この皆既日食（かいきにっしょく）のときに、このコロナを調べて、太陽のなぞに迫る（せまる）、というのが、天文学者（てんもんがくしゃ）が太陽を研究するひとつの方法になっています。太陽は地球から最も近い星で、昔から観測（かんそく）や研究がおこなわれてきましたが、実はまだたくさんのなぞが残されています。
最大のなぞは、コロナの温度です。太陽本体の表面は6000度（ろくせんど）しかないのに、コロナは100万度（ひゃくまんど）もあるのです。6000度（ろくせんど）の太陽が、どうやって100万度（ひゃくまんど）までコロナを熱することができるのか、という問題に、天文学者たちは長年取り組んできました。
また、太陽は、活動周期（かつどうしゅうき）といって、およそ１１年ごとに元気になったり、ちょっとおとなしくなったりをくりかえしています。
太陽の活動（かつどう）が活発（かっぱつ）なときには、太陽の表面にたくさんの黒い点、「黒点」（こくてん）が現れます。おとなしいときには、黒点（こくてん）が少なくなります。
2009年の現在（げんざい）、太陽は黒点（こくてん）がほとんどない状態（じょうたい）になっています。１１年の周期でみると、そろそろ元気になりはじめるころなのですが、それが延びていて、もう13年目になっています。どうして、周期（しゅうき）が変わったりするのか、これもまだまだわかっていない謎なのです。
現在、日本の太陽観測衛星（たいようかんそくえいせい）「ひので」は、こうした太陽のさまざまななぞに挑（いど）もうと、地球の周（まわ）りを回（まわ）りながら、太陽 を観測（かんそく）しています。「ひので」は３種類（しゅるい）の望遠鏡（ぼうえんきょう）を使って、太陽の本体からコロナまでの様子をシャープな画像（がぞう）で撮影（さつえい）。次々に新しい発見が生まれています。コロナの温度のなぞも解明（かいめい）されるかもしれません。今回の皆既日食（かいきにっしょく）の観測（かんそく）をはじめとする地上での観測（かんそく）と協力（きょうりょく）して、太陽のひみつが少しずつわかってきています。
