ほうれん草
11〜2月頃に旬をむかえ、和・洋・中のさまざまなお料理で大活躍。
「ほうれん草」の“ほうれん”とは中国語でペルシャ(現在のイラン)のこと。その名のとおり、中央アジアから西アジア、カスピ海あたりが原産地とされ、東はシルクロードを経て中国へ、西は地中海を渡ってヨーロッパへと世界各地に広がっていきました。
中国とヨーロッパでそれぞれに改良され、生まれたのが東洋種、西洋種という２つの品種です。日本にはまず江戸時代初期に東洋種が伝来し、かの伊達政宗も舌鼓を打ったのだとか。幕末から明治の頃には西洋種も伝えられ、やがて日本の食卓に欠かせない野菜となりました。東洋種は葉先がギザギザとしていて、葉は薄くアクが少なめ。甘味が強いので、サッとゆがいておひたしなどにおすすめです。西洋種は葉先が丸みをおびていて、葉は肉厚。アクが強いので炒め物などに向いています。近年、主流となっているのはこれらを掛け合わせた交雑種。東洋種と西洋種のいいとこ取りをしたおいしさで、和・洋・中のさまざまなお料理で大活躍します。
選び方
根元から葉先までハリがあってみずみずしいもの。緑色が鮮やかで、軸がしっかりしているものを選びましょう。
栄養
血液に欠かせない成分である鉄分が含まれています。また、抗酸化作用が期待されるビタミンＣ、日本人に不足しがちなビタミンＢ群の一種である葉酸も含まれます。
保存
乾燥しやすいので、水でぬらしたペーパータオルなどで包んでから保存袋に入れ、冷蔵庫の野菜室のなかで立てて保存するのがおすすめです。
料理の基本辞典
おすすめメニュー
